打入了夏後, 天氣便越發燥熱，但絕沒有哪一個時刻像現在這般叫陳留感到如此窒息。

只因，“舉報信”事發了。

就在他正竊喜陸子昂跟時遷兩敗俱傷, 晉升名額將要花落他家之際，陸子昂直接當著滿室同僚的面將他的臉面給揭了。

說他心機深沈、小人行跡、為一己私利罔顧事實給他人亂扣罪名好排除異己、趁機上位, 為此多次挑撥他人關系、還濫用私權編寫舉報信打擊別人、還趁機栽贓嫁禍他人……

不同於上次的暗藏機鋒，這次陸子昂是直接將一切攤開了說, 一句句咬牙切齒的控訴, 似鋒利的箭矢, 給與陳留當胸狠狠一箭。

他緊張、慌亂, 不知所措，但他本能還在, 下意識地就反駁陸子昂，“我曉得陸大人的生活向來順遂，這次卻吃了這麽個虧, 你受委屈了, 我也萬分同情你的遭遇。

——但你卻借此事三番兩次找我的茬, 遷怒於我, 欺侮於我, 如今還想拖我下水, 是不是也太過分了些？”

陳留眼角通紅，聲音高亢, 好似受了極大冤屈的模樣，倒是真唬住了不少人信他，覺得是陸子昂又在耍少爺脾氣，遷怒他人。

立即就有不少人看不過陸子昂的“囂張、欺人”，紛紛站出來聲援陳留……

這個一句, 那個一聲的，大家全沖著陸子昂的傲慢、無禮、目中無人去了，將平日裏積攢的怨氣一股腦地傾倒而出，如盛夏的瓢潑大雨驟發，砸的陸子昂暈暈乎乎的，一時竟也口不能言。

陳留慫拉著個腦袋，透著些許無力的、又有些可憐的倔強，叫人忍不住心生同情，於是聲討陸子昂之聲越勝，倒是都忘了陸子昂爆出來的“真相”。

時遷瞧在眼裏，能由得事態這麽發展下去？

怎麽可能？

他腳步一拐，悄悄溜了出去。

不過片刻，戶部左右侍郎大人全趕了過來，連尚書大人都驚動了。

***

老尚書慈眉善目，平日示人多是樂呵呵的燦爛如菊的笑臉，今兒卻從進門就瓜落個面兒，胡子吹起，入座後小細眼兒一瞇，整間屋子都靜了下來。

剛才一幹疾言厲色的“大人”這會兒都曉得闖禍了，白日不好好當差卻聚眾鬧事，叫侍郎大人逮著就算了，誰知竟還驚動了老尚書大人，這回怕是沒好果子吃了。

一個個不由地心中暗暗生出悔恨之心，不該為個旁人的事帶累自己。

但是他們辦公的地兒離侍郎大人跟老尚書的位置可遠著呢，平日這幾位大人幾乎不會過來，這回來的這麽及時、還這麽全乎，肯定是哪個出去通風報信了吧？叫他們曉得了，決計饒不過他。

一只只眼睛跟雷達似的從周圍掃過，想要找到那個通風報信的“小人”。

時遷眨了眨清亮的眼睛，不動聲色地將身子又往裏縮了縮：他膽子小，可禁不住嚇！

“嗯—哼—”老尚書清了下嗓子，於是，大家夥兒連頭都不敢轉了，一窩蜂地低頭扮乖，等著老尚書訓誡。

老尚書卻並沒有要說話的意思，仍舊瞇著細眼假寐。

兩位侍郎大人暗暗叫苦，曉得尚書大人今兒是真惱了，兩人只得站出來主持局面。

得嘞，啥都先不說，只聚眾鬧事這一條，全都指著臭罵一頓再說。

一幫不省心的兔崽子。

罵人這事，還是右侍郎大人在行些，嘴巴不間斷地嘚吧嘚吧了足有兩刻鐘，把人罵得頭都擡不起來，一個個都要跪地上去、腦袋清明的不能再清明了才歇。

上首的尚書大人胡子這會兒就不那麽翹了，眼睛也要圓潤許多。

左侍郎大人悄悄給同伴豎了根大拇指，而後適時地奉上一杯清茶，右侍郎大人接過茶水微微抿了口潤了潤嗓子，接著順勢退到尚書大人身旁，將主場讓了出來。

左侍郎大人這才接過場子，“說吧，怎麽回事？有個腦袋清楚的來講講不？”

陳留一擡袖子，邁著腳步從後面走出打算先發制人，不料腳下忽地多出一條腿，絆了他一下，他頓時跌了下去，整個人朝前趴下、五體投地、華麗麗地行了一個大禮。

“對不住、對不住”時遷從陳留後面走了出來，對著陳留拱手致歉：“實在對不住，我正給陸大人讓路，沒瞧見您，真是對您不住，見諒見諒。”

“你——你分明就是故意的”陳留艱難地從地上爬了起來，出了個大醜，膝蓋痛不說、心裏還堵得慌，便不管不顧地沖著時遷一頓咆哮。

時遷老實極了，也不還口，旁邊的陸子昂卻憋不住了，哈哈哈地對著陳留一通大笑，“陳大人是不是虧心事做多了心虛啊，這才連路都走不好，平白摔個跟頭哈哈哈？”

陳留一手指著陸子昂，“你—你—你”了半天，眸子裏都要噴出火來。

陸子昂還想再笑一會兒，時遷暗暗踩了下他的鞋，他這才見好就收，對著上首的左侍郎大人將事情原原本本地說了一回。

前因後果，全都講得明明白白。

陳留幾次想打斷陸子昂的話，卻叫時遷緊緊絆住，壓根尋不到一絲機會。

等陸子昂說完了，他就喊冤，這回陸子昂可做足了防備，壓根不給他機會扮可憐，直接上證據，“舉報信”事情發生的那天陳留是什麽時候進入官邸的、期間進出過什麽地方，全都詳詳細細地標註了出來。

人證物證都能找到，由不得陳留耍賴。

像是匿名寫舉報信這種事，因為也沒有觸犯刑罰，所以固然左右尚書大人不喜歡這種鬼祟行徑，但是也沒有理由去將人揪出來。故而未曾派人查探。

而上面不發話的話，底下人想弄清楚並找到證據就比較難，陳留正是仗著上面人不會去查才敢這般做、並栽贓給時遷的。

哪裏曉得陸子昂居然沒這麽好糊弄，沒針對時遷卻反而懷疑他，直接從他的行蹤入手，詢問官邸當天值班的守衛還有下人他前一晚是何時離開官邸的，當天又是何時到的，期間去過什麽地方，身邊都有什麽人？

這麽順藤摸瓜，果然證據全都指向他。

陸子昂上完證據，左尚書也沒一棍子打死，給了陳留申辯的機會，問陳留可還有解釋？

先前替陳留說話的人此刻也全都直勾勾地盯著他，希望他能給個說法。

陳留後背都濕透了，卻不肯服輸，狡辯道：“我承認我那日是去過侍郎大人辦公的區域，可我只是想去找大人請教問題，不能因為那邊的守衛跟下人只見過我就說是信是我寫的吧，也許是那人狡猾藏的隱匿沒被人發現呢？”

這個說法不是沒可能的。

之前聲援陳留的人眼睛又亮了，他們不願相信自己可能錯了，便依舊幫著陳留，道這種情況也是很有可能的。陳留見還有人信他，心也穩了一些，越發開始說一些有利於他的話。

“那信上用的墨，我可從來沒用過，咱們中可只有時遷大人才有它；還有信上那個字跡，我練了二十多年的字了，自認自己的字可比那個要好看多了——”

說到字跡，時遷忽地插了句嘴，“敢問陳大人日常可是用哪一個手寫字？”

陳留當即瞳孔一縮，邊上已有其他人好心幫忙答了，“陳大人慣用右手，怎麽了？”

怎麽了？

如果信上的字跟他慣用的右手字跡不一樣，那麽左手呢？如果他左手也會寫字只是不常用或者練習的時間短呢？

那麽，信上那奇怪的字跡是不是就說得通了？

一瞬間，不少聰明人都聽懂了時遷的言外之意，眼睛便不住往陳留左手上瞄，陳留的左手哆嗦了幾下，不自覺地往後躲。

時遷笑了笑，“是嘛，怎麽我記得之前好像有一次看到過陳大人坐在最拐角的位置寫字，用的卻好像是左手呢？”

“你看錯了吧，我哪裏會用左手？你肯定是看錯了。”

陳留面上十分沈穩地否認了時遷的話，心裏卻在上下打鼓：他從不在人前用左手寫字，尤其是在官邸這邊他特別註意，很少的幾次他都是避開了人的，不會真那麽巧就叫時遷看見了吧？

不會的不會的，哪裏就這麽巧了？

也許，是時遷在瞎猜，在詐他呢？

他決不能承認。

陳留咬死是時遷看錯了，話裏話外還暗示時遷這是想栽贓他好洗去時遷自己身上的嫌疑。

事情都到這種程度了，人家就是能厚著臉皮狡辯不認，還趁機甩鍋，陸子昂簡直都要服氣了，恨不能上前踹他兩腳才好。

時遷再次被拉下水他也不惱，委實淡定的厲害，還有空朝陸子昂眨眨眼睛，皮一下。

陸子昂十分給面子地笑了。

然後，就見時遷不緊不慢地從回了座位，裏外一通翻騰，抽出一疊紙後又邁著步子不急不緩地走到陳留旁邊，“您瞧瞧，可還認識？”

陳留一擡眼，瞅見上面的內容，倏地白了臉頰，咬著唇，再不說一句話。

邊上人見他這反應都奇怪，也探頭過去瞧，卻見那疊紙上的字跡跟那封舉報信上的明顯一模一樣。

時遷又將手裏的那疊稿紙呈給了頻頻斜眼的左侍郎大人，“這是下官在陳大人家門外撿到的，那封舉報信正就是大人桌上發現的，您該認得其筆跡。”

左侍郎大人抽了抽眼角，“門外撿的？呵～你手氣怪好的呀！”

時遷乖巧地站在邊上，不語。

陸子昂卻插嘴道：“就是運氣好撿的。大人，現在這證據夠確鑿，能確定這舉報信究竟是誰寫的了吧？”

左侍郎彎腰覷了一眼老尚書，卻見老尚書仍舊瞇著眼，沒有要插手的意思，他便將手裏的那疊紙傳給了右侍郎看，而後轉身面向陳留：

“可還有話說？”

“哼”陸子昂輕輕嗤了一聲“要是某人還嫌證據不夠，我還能再去某人家裏再撿幾張，保準叫他心悅誠服，夠夠夠夠的！”

陳留牙齒緊咬著唇瓣，任憑鐵銹味在口中泛濫，再辯不出一句話來。

事情到這兒已然明朗，左侍郎看著陳留心裏真是特別失望。

“行了，一個個的嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳的還當自己是小孩子呢，今兒在場的有一個算一個全都給我繞著官邸跑二十圈，不跑完誰都不許回家。”老尚書不知何時“醒了盹”睜著一雙圓溜溜的眼睛輕飄飄地一句懲罰收了尾。

跟著他就背著手出了門，只經過時遷跟陸子昂旁邊時，眼裏似是光華閃爍。

***

因著老尚書親口賞下的“二十圈”，便沒一個人敢躲，哪怕是素日膽子比天大的陸子昂也老老實實地繞著官邸一圈圈跑。

一點兒沒敢出幺蛾子。

官邸占地面積極大，這群人又都是文臣平日多是靜坐讀書極少鍛煉，因而不過才跑了五圈眾人便受不住了，腳像是灌了鉛一般沈，全憑老尚書的權威鞭策著才沒停下。

十圈下來，那腿簡直不是自己的了，一點兒知覺都沒了。

十五圈之後，大家都是兩三個一起攙扶著靠著相互加油打氣一點點往前挪的，最後五圈用的時間比前面的十五圈加起來用的時間還要久。

唯獨陳留走在最後，形單影只、孤苦伶仃，透著些許可憐。

但是這回沒一個肯同情他的，連他一貫交好的錢鋒都不肯同他說話了，誰叫他也因此事受了陳留的帶累呢！

等二十圈跑完，陳留差點兒沒叫那群癱在地上的“文臣”給吃了。

媽呀，整整跑了二十圈啊，那滋味，誰跑誰知道。

陳留這回可算是犯了眾怒了！

二十圈跑完還沒完，接下來那才算是重頭戲，從來沒怎麽鍛煉過的書生文臣陡然間經歷了這麽一場超超超高強度的長跑，身體哪能正常？

身體不酸疼個十天半個月的那都沒完，尤其是邁著腿上下臺階的時候，那酸爽，簡直了！

跑完二十圈的第二天晚上下值後陳留就被人套麻袋給揍了。

陸子昂之後知曉了這個消息，還特地去圍觀了一下陳留那滿臉的烏青，而後他叉著腰足足笑了一刻鐘！

誰叫寫舉報信這個事情頂多只能證明這個人道德上面有瑕，哪怕他當眾揭穿了陳留，上官也不會在明面上給出什麽懲罰，誰叫寫“舉報信”這個事它不犯法呢！

現在好了，陳留的報應來了，陸子昂可算是借此出了口氣。

舉報信的事真相大白，“員外郎”的升遷名額也下來了，果然人選就是時遷。

陸子昂早前就曉得自己沒戲了，又因先前跟時遷聯手坑陳留一事不免生出些情誼來，因而見時遷升了他不但不失望，還挺高興，摟著時遷的肩膀便要請時遷去他家吃飯：

“你不知道我爹因為舉報信的事情一直想謝謝你，要不是你我肯定沒那麽容易將陳留揪出來，所以他想請你吃頓飯謝謝你。下次修沐日你來我家吃頓便飯吧！”

時遷客氣地推辭了，說陳留那事他是為自己洗刷汙點，很不必如此。

奈何陸子昂盛情難卻，態度十分堅持：

“你不曉得我家老頭子跟左侍郎大人是同窗，很是聽聞了你的名聲，對你大大讚賞。他總說我性子急躁張揚，讓我向你多學習，這回請你過府一敘估摸著也是想叫咱們平日能相互照應一二呢！

——對了，我爹知道你已經娶妻了，所以邀你跟你夫人一起來府裏玩。你們家是外地的，她在京城只怕也不認得幾個人，多孤單啊，剛好上門跟我娘還有我家夫人一起說說話解解悶不是挺好？”

本來時遷自己對去陸家是沒多大意願的，只提到錦歡他倒是認真琢磨上了。

想到自家媳婦打從進京以後確實沒出過幾次門、沒有什麽能說得上話的朋友，他難免有些心疼，京裏的夫人太太辦宴會偶爾他家也能收到幾張請帖，不過他從不叫她知道罷了。

不是他故意攔著不叫她出門，而是以他的官職在京城裏面實在算不得什麽，這些宴會又都是看菜下碟的，他媳婦若是去了免不得要受委屈。

他打聽過了，像是之前跟他同一品級的同僚家的太太去赴宴，坐席那都是坐在最次等的位置，主人家敷衍兩句也就算了。就這都還算好的，有時候若是想不得罪人甚至想巴結上司，那麽許是連坐都沒得坐，得站著陪更尊貴的太太說話、侍候。

這麽一打聽，他哪裏舍得放她去赴宴？

只好每次悄悄收了帖子後就找借口推了，還不敢叫自家媳婦知道。

不過現在要好一些了，他又升了一級，從五品官家的太太，要是去赴宴，正常來說應該不會發生沒座的事情。

不過，若是有熟人能照應著，尤其是陸夫人這種三品誥命夫人要是能領著媳婦進入官太太的圈子，那無疑又會更好一些。

就沖這個，時遷應下了陸家的宴請……

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